Leesclubvragen

De auteur van het internationale fenomeen De schaduw van de wind komt terug met Het spel van de engel, een schitterende beschrijving van het Barcelona van de jaren twintig, en een doolhof van bondgenoten en onverlaten, minnaars en legendes, die ons meevoeren op een zeldzaam literair avontuur. De miljoenen lezers die hebben genoten van De schaduw van de wind zullen het fantastisch vinden om naar de vertrouwde plekken te worden gebracht – met inbegrip van Het Kerkhof der Vergeten Boeken en de boekwinkel van de familie Sempere – waar ze bekend raken met een eerdere generatie personages. Degenen die voor het eerst kennismaken met de fictie van Carlos Ruiz Zafón zullen gebiologeerd worden door de gevaarlijke verhoudingen in Het spel van de engel. Dit is het verhaal van David Martín, een jonge romanschrijver die zijn ziel verkoopt als hij een klein fortuin accepteert in ruil voor het schrijven van een boek dat hartstocht en geloof laat ontbranden bij lichtgelovige zondaars. Als de belangen uitmonden in moord, raakt David verwikkeld in een mysterie waarvan de sporen liggen begraven in het verlaten herenhuis dat hij bewoont. Hoewel boeken altijd een steun voor hem zijn geweest, en ze hem hebben geholpen om een nare jeugd te overleven, realiseert hij zich al snel dat zijn leven als schrijver is voorbestemd om hem alles te laten verliezen … met inbegrip van zijn geliefde Cristina, de enige vrouw die het heeft aangedurfd hem te waarschuwen voor het verloochenen van zijn schrijfkunst.

In Het spel van de engel, dat zich ontplooit in de kronkelende straten van de oude wijken van Barcelona, wordt de magie van het gedrukte woord gevierd, alsmede de triomf van het vertellen van een verhaal in een wereld waar een omvangrijke strijd heerst tussen waarheid en fictie.

Onderstaande vragen en onderwerpen ter discussie zijn bedoeld om het leesplezier van Carlos Ruiz Zafóns Het spel van de engel nog verder te bevorderen. We hopen dat de vragen je leeservaring van deze betoverende roman zullen verrijken.

Vragen

1. De roman begint met Davids herinnering aan de eerste keer dat hij beroepsmatig schreef en daardoor ‘het zoete gif van ijdelheid’ heeft geproefd. Hoe groot deel van zijn carrière wordt gevoed door ijdelheid dan wel armoede? Waarom vond hij het zo moeilijk om acht te slaan op Cristina’s waarschuwing dat hij zich niet moest laten omkopen door inhalige uitgevers?

2. Net als Carlos Ruiz Zafóns eerdere roman is Het spel van de engel geschreven in de eerste persoon. Wat onthult David over zijn kijk op de wereld als hij ons zijn verhaal vertelt? Hoe had de roman zich ontwikkeld als het verteld zou zijn vanuit het oogpunt van Andreas Corelli?

3. Sempere heeft Davids leven beïnvloed door hem een exemplaar van Dickens’ Great Expectations te geven. Dit boek, dat Corelli op een later tijdstip aan hem teruggaf, bevatte nog steeds de bloederige vingerafdrukken van Davids vader. In welk opzicht vertoont Davids leven overeenkomsten met een roman van Dickens? Hoe wordt hij beïnvloed door het verleden van zijn ouders? Hoe hebben boeken en boekverkopers hem gered? Wat is het meest gedenkwaardige boek dat u als kind hebt gekregen?

4. Bespreek Het Kerkhof der Vergeten Boeken, dat vooral levendig wordt beschreven in hoofdstuk 20 (deel 1). Wat zegt de inhoud van het Kerkhof over welke boeken een lange levensduur hebben en welke over het hoofd worden gezien? Wat is vereist om de ziel van een boek te eren, gebruikmakend van Semperes geloof dat een boek de ziel van zijn auteur en zijn lezers absorbeert?

5. Wat is de rode draad in Corelli’s tactieken om David te misleiden? Hoe hebt u zijn ‘droom’ over Chloé geïnterpreteerd? Wat maakte David een kwetsbaar doelwit?

6. Welke aspecten van zijn identiteit moet David loslaten als hij Ignatius B. Samson wordt, schrijver van Stad der Verdoemden (hoofdstuk 8, deel 1). Wat zeggen De Voetstappen van de Hemel over wie hij wil worden en wie Irene Sabino werd?

7. Hoe rechtvaardigt Pedro Vidal zijn uitbuiting van David, het stelen van de vrouw van wie David houdt en het te gelde maken van Davids talenten als schrijver? In welk opzicht is uw mening over Vidal gedurende het lezen van de roman veranderd? Maakt hij zijn daden goed in hoofdstuk 22 (deel 3)? Beschrijf iemand die u aan het begin van uw carrière hebt geïdealiseerd en die later onbetrouwbaar bleek te zijn.

8. In hoofdstuk 24 (deel 1) onthult Corelli zijn plan aan David, waarbij hij religie beschrijft als ‘een morele code die wordt uitgedrukt in legendes, mythes en alle soorten literaire instrumenten’. Komt deze definitie overeen met de manier waarop u religie ervaart? Wat zeggen het plan van Lux Aeterna en Corelli over het geloof en het geschreven woord?

9. Hoe hebt u gereageerd op de onthullingen over Ricardo Salvador aan het eind van hoofdstuk 14 (deel 3)? Wat waren uw theorieën omtrent Corelli’s netwerk?

10. Onderzoek de titel van de roman. Wie zijn uiteindelijk de engelen in Davids wereld? Wat zijn de regels van Corelli’s spel? Wie zijn de winnaars?

11. Bespreek Barcelona, vooral de sporen van de beroemde architect Antoni Gaudí, alsof de stad een karakter in de roman is. Hoe bepalen het torenhuis in Calle Flassaders (voor het eerst beschreven in hoofdstuk 8, deel 1) en Vidals Villa Helius, alsmede de kathedralen, kerkhoven, Las Ramblas en andere achtergronden de sfeer van Het spel van de engel?

12. Wat is het effect van het lezen van een roman over een romanschrijver? Welke waarheden over de snijpunten van kunst en commercie worden weerspiegeld in het verhaal van Barrido & Escobillas en in hun latere overstap naar een uitgever die nog overheersender is?

13. Als u inspecteur Victor Grandes was geweest, had u Davids verhaal in de hoofdstukken 18 en 19 (deel 3) dan geloofd?

14. Hoe hebt u de afsluitende scène van de roman geïnterpreteerd, vooral de aanwezigheid van Cristina? Hoe heeft David tijdens het verloop van de roman het ideaal van Cristina in overeenstemming gebracht met de realiteit van de omstandigheden?

15. Wat is er speciaal aan de band tussen David en Isabella? Als u De schaduw van de wind hebt gelezen, bespreek dan uw reacties op Daniels erfenis, die wordt onthuld in de epiloog.